La R.S.U. è l’organismo sindacale presente nei luoghi di lavoro, pubblici e privati. La RSU viene definita con le elezioni e rimane in carica 3 anni. I componenti delle RSU sono eletti su liste di un sindacato ma possono anche essere non iscritti a quel sindacato: sono colleghe e colleghi che rappresentano le esigenze dei lavoratori senza con ciò diventare sindacalisti di professione. La RSU, dunque, tutela i lavoratori collettivamente, controllando l’applicazione del contratto o trasformando in una vertenza un particolare problema. Se è in grado, la RSU può anche farsi carico di una prima tutela, cercando di risolvere il contrasto del lavoratore con il datore di lavoro, per poi passare, eventualmente, la tutela al sindacato e ai legali. 
In ogni caso gli eletti rappresentano tutti i lavoratori non il sindacato nella cui lista sono stati eletti.